中華佛學研究所的前身為中國文化學院附設之「中華學術院佛學研究所」，1978年10月，聖嚴法師應聘為該所所長，後學院升格為中國文化大學，因政令改變而於1984年停止招生。聖嚴法師遂於1985年假新北投中華佛教文化館，成立中華佛學研究所，繼續招收研究生，禮聘一流師資及研究人員，除設立多項佛學研究獎助專案，並舉辦多次國際學術會議，師生多年累積豐碩之研究成果。

2007年「法鼓佛教研修學院」成立，中華佛學研究所恢復為研究機構型態，專注於漢傳佛教學術研究之相關領域，主要有三大方向：

一、延攬傑出 研究人員 ：
聘請具有漢傳佛教研究成果之學者，及熱忱與專業素養兼具之潛力人才擔任本所研究員，進行漢傳佛教學術研究。

二、聘任 博士後研究 ：
為培養漢傳佛教青年學者，本所與財團法人聖嚴教育基金會合作成立「漢傳佛學研究室」。申請者之博士學位論文及博士後研究之範疇須以漢傳佛學為主題，現階段研究課題以宋代以後之中國禪宗或聖嚴思想等為重點。

三、 個人研究專案 ：

(一) 申請：符合資格之學者可申請漢傳佛教研究專案，提申請案通過後，本所核定計畫經費與軟硬體資源之補助。
(二) 成果 ：審核通過而完成之個人研究專案成果，將於本所網站公開分享。