阿含聖典之內容浩瀚，涵蓋完整之學佛修道、乃至成佛的道次第，為大小乘諸宗佛法的根本，一切佛法的源頭活水。現代人想應用漢譯《四部阿含》學習佛法時，卻可能因時空環境不同，而面臨諸多名相、法數、譯詞或語意變遷等困境，而《中華阿含辭典》即是解決問題的最佳工具書。

楊郁文老師投入《阿含經》研究長達五十餘年，是臺灣佛學界最知名的阿含專家，擔任中華佛學研究所研究員期間，亦致力於相關研究與課程講授。《中華阿含辭典》編纂的立意，期協助讀者從普遍乃至深入了解漢譯《四部阿含經》，並能輔助理解南傳《五尼柯耶》。辭典編纂同時兼顧學術性與宗教的實踐，一方面便利讀者使用，可當成《四部阿含》及《五尼柯耶》的索引，另方面期導引讀者隨順佛教，依法奉行，成就完人。

《中華阿含辭典》有別於一般辭典係集合眾人之力完成編纂，此部辭典幾乎為楊老師一人，以二十餘年的時間獨力編纂完成三萬多詞條，650多萬字。此部辭典周全縝密，經過楊老師的釐清關連，加以分析、條列與解釋，省卻讀者盲目摸索的時間。《中華阿含辭典》實為其研究之智慧結晶，目前仍持續在編輯修訂中。